荷兰的义务教育从五岁至十六岁，其中初等(Primary)教育包括有八个阶段，从四岁到十二岁为第一个阶段，而第一个阶段是不强迫式的。中等(Secondary)教育则从十二岁开始，共分成两大类别，一种是一般中等教育，另一种是职业中等教育。一般中等教育包含三种平行的学习系统，其学习期间均不相同，分别是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初级(Junior)中等教育，HAVO是高级(Senior)中等教育、而VWO则是大学前(pre-university)中等教育。
荷兰留学网（http://www.liuxuenl.com）留学老师介绍，以上三种中等教育，只有获得VWO文凭后才有综合大学的入学资格。取得HAVO文凭则有高等专业（higherprofessional）教育的入学资格，荷文称高等专业教育作HBO。
高等教育高等教育中有两大主流，一是由综合大学(universiteiten)所提供的大学教育，二为由高等专业教育大学(hogescholen)所提供的高等专业教育。第三个领域则是国际教育，荷文称之为IO(InternationalOnderwijs)；国际课程是由IO学院、大学及高等专业教育大学共同提供。综合大学培养学生在学术或专业的环境可独当一面地进行科技工作，高等专业教育大学则着重于应用艺术与科学的范畴，提供学生特别的专业所需的知识与技术，而IO学院则专为提供外国学生的教育所设立。
荷兰共有十三所综合大学、六十一所高等专业教育大学、十三所IO学院、七所等同于大学程度，但范畴较窄的高等院校、五十七所等同于专业教育大学，但范畴较窄的高等院校。高等教育是受一九九三年公布的高等教育与研究法案所控管。
综合大学荷兰的综合大学教育体系中不分大学部与研究所，在英美式的教育系统中都称为"大学"。荷兰综合大学的体系，研习课程的期限是四至五年，之后取得doctoraal学位，相当于英美系统内的硕士学位。获得doctoraal学位后则可申请博士研究以及博士后的教育课程。工程与农业科系的毕业生获颁ingenieur(ir)学位，法律系则为meester(mr)学位，其它科系则取得doctorandus(drs)的学位，此外，毕业生有权使用硕士(Master)的头衔。完成博士研究后，则取得博士(dr)的学位，所有上述头衔与学位之使用都受高等教育与研究法案所管制。
高等专业教育大学高等专业教育，简称为HBO，需经四年的研习才能取得HBO的学位。拥有该学位（荷文为HBOgetuigschrift）则有申请学士后（post-HBO）课程的资格。从工程与农业科系毕业的大学生获颁ingenieur(ir)学位，其它科系则取得baccalaureus（bc）的学位，此外，毕业生有权使用学士(Bachelor)的头衔。上述所有头衔与学位之使用都受高等教育与研究法案所管制。
国际教育学院国际教育学院大多针对国际进修人士，提供广泛的、长期或短期的课程。开放给全球的学生，研习一至两年的课程之后可取得硕士学位，有数家IO学院提供博士（PhD）学位的课程。
留学360荷兰部（http://nl.liuxue360.com）留学老师介绍，硕士课程（Master'sprogrammes）除了荷文的高等教育外，荷兰的综合大学、高等专业教育大学、IO学院也提供国际高等教育其中的硕士学位相当于Master'sdegree.
